Over the past 15 years, Joseph Zernik PhD was primarily active as research director for Human Rights Alert NGO. Dr Zernik's expertise in the field of IT systems of law and justice agencies and their significance for human rights has gained international recognition - by the UN Human Rights Council, by the US State Department, by the European Union, and by the Israeli Supreme Court.
The legal issues, which are often relevant to this field are: authentication of court records, the right to inspect and to copy court records, Rules of Court and the duty to promulgate such regulations, Code is Law - the discrepancy between the promulgated regulations and rules that are embedded in IT systems.
Specific work:
- Dr Zernik is the primary author of the NGO's submissions to the UN Human Rights Council (HRC) for the Universal Periodic Review (UPR) process for the US (2010, 2015) and for Israel (2012, 2018). These submissions were focused on review of conduct of law and justice agencies, and in particular on case management systems of the courts and prisons. The 2010 submission for the UPR of the US is likely the first ever international human rights report that is primarily based on IT system analysis to prove widespread violations of human rights by government agencies - the California courts and prisons. All 4 submissions, listed above, passed the review of the UN HRC professional staff and were included in the HRC final reports for the respective UPRs.
- The 2010 submission was summarized by the UN professional staff in the UN report regarding the USA: "... corruption of the courts and the legal profession and discrimination by law enforcement in California."
- The 2012 submission was summarized by the UN professional staff in the UN report regarding the Israel: "... lack of integrity in the electronic record systems of the Supreme Court, the district courts and the detainees courts in Israel."
- The 2018 submission was summarized by the UN professional staff in the UN report regarding the Israel: "... serious deterioration in the integrity of law and justice agencies as a consequence of the implementation of e-government systems. It affirmed that the validity and integrity of any legal and judicial records from Israel should be deemed dubious at best."
- In 2018 - Dr Zernik was invited to hold a seminar regarding Net HaMishpat and the Israeli justice system in a colloquium of law professors from the EU in the law school of Goettingen University, Germany.
- In 2018 - following the publication of the UN HRC UPR report on Israel, Dr Zernik requested then new Israeli Supreme Court Presiding Justice E. Hayut and she consented to remove the footnote "copy subject to editing and phrasing changes", which appeared for the previous 16 years on all Supreme Court decision records. That footnote was inserted during the tenure of Presiding Justice Aharon Barak and his protege' Supreme Court Magistrate B. Okon. The footnote replaced the traditional authentication statement, which was part of the records since the British Mandate period: "True Copy of the Original, Chief Clerk [Shmaryahu Cohen]". Dr Zernik also received a thank you note from the office of Presiding Justice E. Hayut.
- In January 2019 - on the eve of the general election in Israel, Dr Zernik was invited to participate in a small closed meeting, chaired by Prof Yuval Shani, former Dean of the Hebrew Univ Law School, with Justice Hanan Melcer, Deputy Presiding Justice of the Israeli Supreme Court, then Chair of the Central Election Commission, a senior representative of the State Ombudsman's office, and Shin Bet representatives, to discuss "threats to the integrity of the general election in Israel". Dr Zernik was invited since he had published, starting a couple of years earlier, critical reviews of the Central Election Commission IT systems.
- In 2020 - Dr Zernik was approached by the US State Department and requested to provide a short periodic review of the Israeli justice system.
באוגוסט 2020 - כחלק מניהול ענייניה המשפטיים של העמותה, ד"ר צרניק זכה בערעור על החלטת מותב שלושת השופטים המחוזיים בת"פ 67104-01-20 מדינת ישראל נ’ נתניהו, בה מנעו את גישת הציבור להחלטותיהם "הטכניות" בנט המשפט. פסק דינו של כב' השו' ע' גרוסקופף ברע"א 4421/20 ד"ר יוסף צרניק נ’ מדינת ישראל, נתניהו ואח’ (20.8.2020) הוכתר במאמר של עו"ד אביגדור פלדמן - "אירוע היסטורי בעולם המשפט שלנו" [אביגדור פלדמן "ביבי נתניהו ושביל הפתקים הצהובים" הארץ (27.8.2020)].
בדצמבר 2022 – עת"מ 15789-09-22 ערנות לזכויות האדם אל"מ (ע"ר) נ’ שר הבריאות הורוביץ ומנכ"ל משרד הבריאות נחמן אש, שד"ר צרניק ניהל בבית המשפט המחוזי בירושלים, הגיעה לכותרות החדשות, כשמשרד הבריאות מסר לבית המשפט, על דעת מנכ"ל משרד הבריאות, כי הוא לא מוצא את ההסכם שנחתם עם חברת פייזר, ואינו מצליח לברר אם הוא נחתם בכלל.
במרץ 2023 – בעקבות תביעה של ערנות לזכויות האדם אל"מ תוקן כביכול כתב הכרעת הדין (הרשעה) שלא הייתה של אפי נוה, יו"ר לשכת עורכי הדין לשעבר. בספטמבר 2022 התפרסם: משה גורלי "אפי נוה הורשע במה שהיה אפשר" כלכליסט (21.09.2022)... דא עקא – אפי נוה לא הורשע כלל. אמנם הנהלת בתי המשפט הפיצה "הכרעת דין" שהתפרסמה בתקשורת ונרשמה במאגרים המסחריים, אולם עיון בת"פ 58959-12-18 מדינת ישראל נ' אפרים נוה בנט המשפט הראה שנשיאת בתי משפט השלום מרכז, השו’ ע’ רון, לא רשמה את הכרעת הדין בתיק. במקום הכרעת הדין, הופיעה בתיק "הודעה קופצת" – "מסמך אינו זמין כעת". ד"ר צרניק הגיש בקשת עיון לשו’ ע’ רון, ותיעד שגם לאחר שהודיע לה שהמסמך נעדר מתיק בית המשפט, היא סירבה לתקן את המצב. ברע"א 17690-12-22 ערנות לזכויות האדם אל"מ (ע"ר) נ’ מדינת ישראל, אפי נוה, בר כץ, והנהלת בתי המשפט, השו’ ו’ פלאוט נתנה להנהלת בתי המשפט ארכה קצובה לתקן את המצב. ע’ רון נפטרה בינתיים, והנהלת בתי המשפט יצרה פתרון לא מקורי: לת"פ מ"י נ’ נוה העלו הכרעת דין "סרוקה".
ספטמבר 2024 – במהלך הליכים אישיים בבית המשפט לתביעות קטנות בתל אביב ובבית המשפט לענייני משפחה בחיפה תועדו כשלים חמורים בנט המשפט: בתל אביב – מאן דהוא שתל בנט המשפט רישום אסור נסתר של משרד עורכי דין יוסף ישורון ושות’ כמקבלי המצאות מטעם בנק הפועלים בע"מ. בחיפה – בית המשפט משתמש בפרוטוקול "טרם נחתם" (חסר תוקף על פי החלטת נציב תלונות הציבור בפרשת השו’ ורדה אלשיך והפרוטוקולים המוברקים) כאסמכתא חוקית לאיסור עיון של בעל דין בתיק בית המשפט. יתר על כן, בשני המקרים הופיעו "מבקרים פנימיים מחוזיים" מטעם הנהלת בתי המשפט וניהלו הליכי תלונה מפוברקים בעניין תלונות של ד"ר צרניק, שלא היו מעולם. יש לראות את פעולות ביקורת הפנים של הנהלת בתי המשפט בחומרה יתירה: הן נועדו לטייח את המעשים הלא ראויים שהתבצעו בנט המשפט ולסייע בשיבוש הליכי משפט. יתר על כל, פעולות אלה משקפות השחתה ממוסדת של הנהלת בתי המשפט, שכן זכו לתמיכת עדי שחרור, ראש אגף ביקורת פנימית ותלונות הציבור, כמו גם תמיכת הלשכה המשפטית של הנהלת בתי המשפט.
